계획이 멈출 때 시작되는 은혜 (로마서 15:23-33)

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로마서 15장 23절에서 33절은 사도 바울이 로마서를 마무리하며 자신의 사역 현황과 향후 여정의 계획, 그리고 로마 교회를 향한 심정을 진솔하게 털어놓는 단락입니다. 본 단락 직전인 15장 14절부터 22절까지에서 바울은 자신을 이방인의 사도로 소개하며, 예루살렘으로부터 출발하여 일루리곤에 이르기까지 지중해 동부 전역에 그리스도의 복음을 편만하게 전파해 왔음을 증언합니다^[1][2][3]. 특히 그는 남의 터 위에 건축하지 않는다는 개척 선교의 선명한 원칙을 가지고 사역에 임했음을 강조합니다^[2][5]. 바울은 이처럼 동방 지역의 미개척지들을 복음화하는 데 전념해 왔기 때문에 그동안 로마를 방문하고자 했던 열망이 번번이 막힐 수밖에 없었음을 해명합니다^[2][5]. 그리고 이제 이 지역에서의 개척 사역이 일단락되었음을 선언하며 새로운 사역의 지평을 바라봅니다^[1][6].

바울의 시선은 지중해 서쪽 끝이자 당대 로마 제국의 문화적·정치적 요충지였던 서바나, 즉 오늘날의 스페인으로 향하고 있었습니다^[1][6]. 서바나는 루칸, 마르티알리스, 퀸틸리아누스, 그리고 정치가 세네카와 같은 제국 최고 수준의 지성인과 인재들을 배출한 문명의 중심지였습니다^[6][22]. 바울은 로마 교회를 들러 그들과 깊은 영적 교제를 나누고, 로마 교회의 온전한 지원과 전송을 받으며 당대 세상의 끝이라 여겨지던 서바나로 건너가 복음을 전하고자 하는 원대한 열망을 품고 있었습니다^{[1][7][6][27]}.

그러나 바울의 발걸음은 즉시 서바나를 향해 나아가지 못했습니다. 서쪽으로 나아가기에 앞서 그는 오히려 반대 방향인 동쪽 예루살렘으로 이동해야 했습니다. 고린도에서 로마서를 작성하던 바울은 마게도냐와 아가야 지역의 이방인 성도들이 모은 구제 연보를 가지고 예루살렘의 가난한 유대인 성도들을 섬기기 위해 길을 떠나야 했기 때문입니다^[8][6][10]. 당시 이방인 교회가 모교회인 예루살렘 성도들을 위해 마련한 연보는 단순한 인도주의적 자선 헌금이 아니었습니다. 이는 복음이라는 영적인 복을 나누어 받은 이방인들이 육적인 자원으로 마땅히 갚아야 할 빚진 자로서의 의무였습니다^{[7][23][6][26]}. 나아가 유대인과 이방인이라는 민족적·인종적 경계를 허물고 그리스도 안에서 하나 됨을 보여주는 제의적이고 성례전적인 통합의 실체였습니다^[7][23].

이 예루살렘행에는 엄청난 위험이 도사리고 있었습니다. 예루살렘에는 바울을 적대하고 박해하려는 유대의 불신자들이 기다리고 있었고, 다른 한편으로는 예루살렘의 유대인 기독교 공동체가 이방인 교회가 보낸 연보 자체를 반갑게 수용할 것인가에 대한 깊은 교파적·민족적 우려가 존재했습니다^[7][23][6]. 이에 바울은 자신의 신변 보호와 연보의 온전한 수령을 위해 로마 교회를 향해 간절히 기도의 동역을 청하고, 하나님께서 주시는 평강의 기원으로 본 문단의 논의를 마감합니다^[6][15][23].

말씀의 한 낱말

사도 바울이 예루살렘 방문이라는 험난한 과업을 앞두고 로마 성도들에게 기도의 중보를 청할 때 사용한 핵심 헬라어 낱말은 συναγωνίσασθαί(sunagōnisasthai, 스나고니사스다이)입니다^[6].

이 단어는 '~와 함께'를 뜻하는 전치사 '순(σύν)'과 '전투하다, 애쓰다, 격렬하게 다투다'를 의미하는 동사 '아고니조마이(ἀγωνίζομαι)'가 결합된 합성어입니다^[6][7]. 본래 고대 그리스 사회에서 운동 경기장에 나선 선수가 승리를 위해 몸의 모든 근육과 정성을 짜내어 사투를 벌이거나, 전장에서 어깨를 맞댄 군사들이 하나의 대형을 이루어 원수와 격렬하게 싸우는 모습을 묘사할 때 쓰였습니다^[6][7].

로마서 15장 30절에서 바울은 "너희 기도에 나와 힘을 같이하여"라는 표현 속에 이 단어를 담아냅니다^[6]. 바울은 기도를 단순히 마음의 소원을 아뢰는 정적인 수양으로 보지 않았습니다. 예루살렘에서 부닥칠 위험과 영적 저항 앞에서, 멀리 떨어져 있는 로마 성도들이 기도를 통해 사도와 동일한 영적 전투에 전 인격적으로 출전해 주기를 요청한 것입니다^[6][7]. 기도는 몸은 떨어져 있으나 같은 목적을 위해 하나님 앞에서 함께 땀 흘리고 격렬하게 애쓰며 치러내는 거룩한 사역의 동참 방식입니다^[6][7][15].

묵상

우리가 세운 치밀한 계획이 예기치 못한 상황으로 차질을 빚을 때, 마음 깊은 곳에서는 조급함과 답답함이 밀려옵니다. 원하는 방향으로 일이 진행되지 않으면 삶이 실패한 것처럼 느껴지거나 중요한 시간을 헛되이 보내고 있다는 불안에 사로잡히곤 합니다. 그러나 성경은 우리의 시선이 닿지 않는 지연과 우회로 속에서 하나님의 선하신 인도하심이 새롭게 작동한다고 말합니다.

본문에 등장하는 사도 바울의 삶이 이를 명확하게 보여줍니다. 주석가 토마스 슈라이너(Thomas R. Schreiner)의 해설처럼, 바울은 이미 예루살렘에서 일루리곤에 이르는 동방 지역에 자체 복음화가 가능한 개척 교회를 세우는 사역을 성공적으로 완료한 상태였습니다^[1][6]. 그의 눈은 이제 당대 로마 제국의 최고 지성들과 문화가 집결해 있던 서바나, 곧 스페인을 바라보고 있었습니다^[6][22]. 윌리엄 바클레이(William Barclay)가 지적하듯, 서바나로 나아가 복음을 전하겠다는 바울의 열망은 복음을 제국 전역으로 확장하려는 지극히 정당하고 거룩한 선교적 비전이었습니다^[6][22].

그러나 하나님은 바울의 발걸음을 당장 서바나로 향하게 하지 않으셨습니다. 오히려 선교지의 반대 방향이라 할 수 있는 예루살렘으로 발걸음을 돌려세우셨습니다. 마게도냐와 아가야 성도들이 정성껏 모은 연보를 예루살렘의 가난한 형제들에게 전달하게 하시기 위함이었습니다^[8][6][10].

제임스 던(James D. G. Dunn)은 이방인 교회가 보낸 구제 연보가 단순한 자선사업이 아니라고 강조합니다^[7]. 그것은 성령 안에서 유대인으로부터 받은 영적 은혜에 대해 물질적인 자원으로 응답하는 성례전적 행위이자 인종적 경계를 덮는 통합의 역체였습니다^[7]. 존 칼빈(John Calvin) 역시 이 나눔이 시혜나 동정이 아니라 '영적 복을 나누어 받은 자들이 마땅히 갚아야 할 의무이자 빚진 자로서의 섬김'이라고 주해합니다^[33].

세계 정복과도 같은 거대하고 웅장한 선교 사명도 중요하지만, 하나님 나라의 참된 우선순위는 지금 내 눈앞에 있는 형제의 결핍을 돌아보고 사랑의 빚을 갚는 데 있었습니다. 바울은 자신의 원대한 계획이 유예되고 가고자 하는 길이 우회하는 순간에도 불평하지 않았습니다. 그는 현재 자신에게 맡겨진 지극히 구체적인 이웃 사랑의 과업과 섬김에 온전히 순종했습니다.

사도 바울은 서바나라는 거대한 목표를 향해 달려가면서도 스스로의 탁월함이나 독립성에 도취되지 않았습니다. 그는 위대한 사도라는 지위에 연연하지 않고, 겸손하게 성도들을 향해 기도의 손을 잡아달라고 요청했습니다.

"형제들아 내가 우리 주 예수 그리스도와 성령의 사랑으로 말미암아 너희를 권하노니 너희 기도에 나와 힘을 함께하여 나를 위하여 하나님께 빌어" (로마서 15:30)

바울은 결코 사역을 자신의 뛰어난 지성과 능력, 혼자만의 결단으로 완수하려 하지 않았습니다. 칼빈이 지적했듯, 위대한 사도가 평신도 성도들에게 중보기도를 청한 것은 사도라 할지라도 공동체의 기도 지원 없이는 사역을 이룰 수 없음을 인정하는 겸손의 모범입니다^[33]. 바울은 기도를 통한 영적 싸움에 성도들이 '스나고니사스다이', 즉 힘을 같이하여 함께 애써줄 것을 간곡히 청했습니다^[6]. 진짜 영적 능력은 혼자 멋진 길을 개척하며 달리는 독립성에 있지 않고, 공동체와 함께 손을 잡고 무릎 꿇는 겸손한 연합에 있음을 알았기 때문입니다^[6][15].

우리는 자주 거창한 미래와 원대한 목표를 좇느라, 정작 지금 내 곁에 있는 형제의 아픔과 그들과 나누어야 할 기도의 특권을 놓쳐버리곤 합니다. 내가 그려둔 정교한 지도대로 인생이 흐르지 않고 멈춰 서게 될 때가 바로 내 고집을 내려놓고 하나님과 진짜 동행을 시작하는 지점입니다.

오늘의 질문

• 당신이 계획한 거대한 일이나 목표가 예기치 않게 지연되거나 우회할 때, 그 멈춤 속에서 하나님께서 돌아보게 하시는 내 곁의 형제나 구체적인 사랑의 과업은 무엇입니까?

• 나 혼자의 능력과 노력으로 삶의 문제를 해결하려 고군분투하고 있지는 않습니까? 바울처럼 공동체 앞에 겸손히 내 무력함을 인정하고 기도의 힘을 함께 모으는 '스나고니사스다이'의 연합을 이루고 있습니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’·‘왈트키’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.