끝이라고 여겨진 곳에서 시작되는 은혜 (마태복음 9:18-26)

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마태복음 9장 18절에서 26절은 메시아 예수께서 행하신 치유와 생명 역전의 권능을 선명하게 보여줍니다. 이 단락은 세리 마태를 부르시고 죄인들과 식사하시며 새 포도주와 새 부대의 비유를 가르치신 직후인 "예수께서 이 말씀을 하실 때에"(18절)라는 구절과 직접 연결됩니다^[2]. 이 이야기는 죽은 딸을 살려달라는 한 관리의 요청으로 이동하는 도중에, 열두 해 동안 혈루증을 앓던 여인이 치유받는 사건이 사이에 들어간 이중 기적 기사, 곧 샌드위치 구조를 이루고 있습니다^[2][4]. 이는 마태복음 8장과 9장에 집중된 메시아의 열 가지 권능 기적 연작 중에서도 가장 깊은 절망을 다루는 핵심 단락입니다^[2]. 이 사건 이후 예수께서는 길을 가시며 두 맹인을 고치시고(9:27-31), 귀신 들려 말 못하는 사람을 고치시는 사역으로 이어가십니다^[2][5].

이 단락에 등장하는 인물들과 역사적 배경은 당시 유대 사회의 엄격한 경계와 관습을 담고 있습니다. 이야기의 한 중심에 서 있는 '한 관리'는 지역 회당의 예식과 건물, 학교 등을 감독하던 경건한 평신도 지도자였습니다^[4]. 그는 상당한 사회적 신분과 영향력을 지닌 인물이었지만, 딸의 죽음이라는 거대한 절망 앞에서 자신의 위치와 체면을 내려놓고 예수 앞에 무릎을 꿇고 엎드려 절했습니다^[8]. 다른 한 중심에는 열두 해 동안 만성 자궁 출혈과 같은 고통스러운 부인병을 앓으며 모든 재산을 치료비로 쓰고 고립된 여인이 있습니다^[8]. 또한 소녀의 집에는 곡을 돕기 위해 고용된 피리 부는 자들과 애곡하는 무리가 모여 있었습니다^[11]. 당시 유대 관습에 따르면 아무리 가난한 집이라도 사람이 죽으면 최소 두 명의 피리 부는 자와 한 명의 애곡하는 여자를 고용해 슬픔을 표시해야 했기 때문입니다^[11].

무엇보다 이 사건의 뒤편에는 레위기의 정결 예법이라는 무거운 배경이 자리합니다. 레위기 15장과 21장의 규정상 유출병을 앓는 여인과 죽은 사람의 시체는 의식적으로 매우 부정한 대상으로 분류되었습니다^[8]. 이들과 접촉하는 사람은 누구나 정결함을 잃고 부정이 감염되어 옷을 빨고 몸을 씻어야 했습니다^[8]. 그러나 예수께서는 도리어 스스로 부정을 입으실 위험을 마다하지 않으시고, 거룩한 치유와 생명의 능력을 도리어 흘려보내어 부정을 순식간에 정결로 바꾸셨습니다^[8].

주석가들은 이 본문을 저마다 깊이 있게 조명합니다. 존 칼빈(John Calvin)은 마태가 이 사건을 요약하여 기록하면서 회당장이 딸이 "방금 죽었다"고 말한 것으로 기술한 것에 대해, 실제로는 가는 도중에 죽음 소식을 듣고 그리스도의 권면을 통해 '죽은 자도 살아나리라'는 더 큰 소망으로 발전한 과정을 간략히 종합한 것이라고 분석합니다. 또한 혈루증 여인 역시 절망적인 상황 속에서도 그리스도의 옷자락이라도 만지면 구원을 얻으리라는 강렬한 믿음으로 주님의 응답을 이끌어냈다고 봅니다. 그랜트 R. 오스본(Grant R. Osborne)은 이 기사가 샌드위치 구조를 취하고 있음에 주목하며, 율법상 부정을 전염시키는 두 대상을 도리어 치유하시고 생명으로 역전시키시는 하나님 나라의 정결함과 권능을 부각합니다^[2]. 톰 라이트(N. T. Wright)는 1세기 유대 사회에서 시체와 피를 흘리는 여인이 가장 금기시된 이중적 불결의 대상이었음을 지적하며, 일반적인 접촉이 부정을 옮기는 것과 달리 예수님의 거룩함은 부정을 깨뜨리고 정화하는 구속사적 신학을 선명히 드러낸다고 해설합니다^[8].

말씀의 한 낱말

본문 20절에서 혈루증을 앓던 여인이 예수의 뒤로 와서 만진 "겉옷 가"는 헬라어 명사 '크라스페돈(κράσπεδον / kraspedon)'입니다^[8]. 이 단어는 '옷의 가장자리'나 '옷술(tassel, fringe)'을 뜻합니다^[8].

유대인들은 민수기 15장 37~41절과 신명기 22장 12절의 율법 규정에 따라, 겉옷 네 귀퉁이에 청보라색 실로 만든 옷술(히브리어 '치치트')을 달아 매었습니다^[8]. 이 옷술은 하나님의 계명을 기억하고 그분의 거룩함에 참여한다는 사실을 날마다 상기시키는 거룩한 표식이었습니다^[8].

여인이 예수님의 '크라스페돈'을 만졌다는 것은 단순히 옷감 끝자락에 손을 대었다는 의미에 그치지 않습니다. 열두 해 동안 질병으로 사회에서 격리되고 율법상 부정한 자로 취급받던 여인이, 부정함의 전염이라는 위험과 사람들의 시선을 무릅쓰고 주님의 거룩함과 자비에 닿기를 갈망했던 절박한 신앙의 행동이었습니다^[8]. 여인은 계명의 거룩함을 담은 주님의 겉옷 술에 손을 대는 순간, 자신의 비참한 부정이 정화되고 구원이 임할 것을 온전히 신뢰했습니다^[8]. 크라스페돈은 절망의 끝에 선 인간이 주님의 거룩한 자비와 만나는 작고도 경건한 접점이었습니다^[8].

묵상

인생의 문들이 닫히고 차가운 마침표가 찍혔다고 느껴지는 순간이 있습니다. 오랫동안 나아지지 않는 몸의 통증이나 마음의 병세가 깊어져 더 이상 희망을 말하기 어려울 때, 혹은 오랜 시간 온 힘을 다해 지켜온 꿈과 관계가 맥없이 무너져 내릴 때 세상은 차갑게 등을 돌립니다. 상식과 이성은 이제 너무 늦었으니 기대마저 접으라고 조용히 재촉하고, 주변의 무심한 시선은 사람을 더욱 깊은 체념 속으로 몰아넣습니다. 하지만 성경은 세상이 끝이라고 단정한 바로 그 자리가 생명의 주님이 일하기 시작하시는 거룩한 지점이라고 증언합니다.

마태복음 9장에는 인간의 한계 상황에 도달한 두 가지 절망이 오버랩되어 등장합니다. 하나는 열두 해 동안이나 멈추지 않는 고통에 갇혀 부정한 자라는 낙인 속에 고립되었던 여인의 절망이고, 다른 하나는 눈에 넣어도 아깝지 않을 어린 딸의 숨이 끊어져 통곡하던 아버지의 절망입니다. 열두 해라는 기나긴 세월은 인간이 가진 모든 수단과 재정이 바닥나고 기대마저 절멸하기에 충분한 시간이었습니다. 그 여인에게 남은 것은 비참한 고립과 끊임없는 절망뿐이었습니다. 그러나 여인은 물러서지 않고 군중의 뒤로 다가가 예수님의 겉옷 자락을 가만히 만졌습니다. 율법의 금기를 넘어서더라도 주님의 자비에 기대지 않고는 살 수 없었던, 떨리는 간절함이 거기에 있었습니다. 주님은 자신을 둘러싸고 밀쳐대는 수많은 사람의 압박 속에서도, 그 연약하고 떨리는 손길을 결코 지나치지 않으셨습니다.

"예수께서 돌이켜 그를 보시며 이르시되 딸아 안심하라 네 믿음이 너를 구원하였다 하시니 여자가 그 즉시 구원을 받으니라" (마태복음 9:22)

주님은 여인의 몸을 사로잡고 있던 오랜 질병을 고치셨을 뿐만 아니라, 그 마음 깊은 곳에 맺혀 있던 고독과 두려움까지 단번에 씻어내셨습니다. 세상은 여인을 부정한 존재라며 바깥으로 밀어냈지만, 주님은 돌아보시며 "딸아"라는 따뜻한 가족의 이름으로 품으셨습니다.

한편, 관리의 집에서는 이미 장례 행렬이 시작되었고, 슬픔을 가장한 곡소리와 피리 소리가 울려 퍼졌습니다. 사람들은 죽음이라는 엄연한 사실 앞에서 이미 끝난 일이라며 비웃고 조롱했습니다. 그러나 주님은 그 소녀가 죽은 것이 아니라 잔다고 선언하시며, 싸늘하게 식어버린 어린 손을 직접 잡고 일으키셨습니다. 인간의 상식과 의학은 사망이 언제나 최종 승자라고 단언하지만, 생명의 주권자이신 그리스도 앞에서는 죽음마저도 주님이 부르시면 언제든 깨어날 잠시의 잠에 불과합니다.

오늘을 살아가는 우리 삶에도 도무지 뒤집을 수 없을 것 같은 차가운 현실이 찾아오곤 합니다. 여러 해 동안 이어져 온 문제나 가문의 아픔 앞에서 더는 회생할 기미가 보이지 않을 때 우리는 힘없이 주저앉습니다. 주변 사람들은 이미 기회가 지났다고 냉정하게 말할지 모릅니다. 하지만 생명의 주님이신 그리스도의 손길이 닿지 못할 만큼 깊은 어둠이나 절망은 이 세상 어디에도 없습니다. 인간의 힘이 끝나는 한계점이 곧 하나님의 은혜가 시작되는 지점이며, 우리가 세상의 체면과 상식의 틀을 내려놓고 주님 앞에 겸허히 엎드릴 때 비로소 생명의 역사가 펼쳐집니다.

오늘의 질문

세상이 이미 늦었다고 차갑게 단정 짓거나 냉정한 마침표를 찍어버린 당신의 삶의 자리는 어디입니까? 오늘 당신은 어떤 떨리는 간절함으로 주님의 거룩한 옷자락을 붙드시겠습니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.