멈춰 선 자리에서 다시 시작되는 은혜 (창세기 11:27-32)

본문 읽기

창세기 11장 27절부터 32절까지의 본문은 창세기 1조부터 11장까지 이르는 원역사의 마지막 사건인 바벨탑 심판과 셈의 족보에 이어, 인류의 저주 역사에서 족장사와 복의 역사로 넘어가는 거대한 가교 다리 역할을 수행한다 [1-4]. 본 단락은 창세기의 여섯 번째 톨레돗 표제인 "데라의 족보는 이러하니라"(11:27)로 시작되며, 구속사의 핵심 무대에 본격적으로 오를 아브람 가문의 배경을 상세히 드러낸다 [1, 5-7]. 여기에는 하란의 이른 죽음, 족장 시대의 근친혼, 사래의 불임, 그리고 우르에서 하란으로의 이주와 데라의 죽음이라는 일련의 사건들이 포함된다 [2, 5, 7, 8, 12-14]. 이 내러티브의 직후인 12장 1절에서 9절 사이에서 여호와 하나님은 아브람을 부르시며 가나안 땅과 민족적 번성, 그리고 복의 근원이 될 것을 약속하시고, 아브람은 하란을 떠나 가나안에 입국하여 제단을 쌓는 순종의 발걸음을 내딛게 된다 [8-11].

본문에 등장하는 주요 인물은 데라를 중심으로 그의 아들들인 아브람, 나홀, 하란, 그리고 아브람의 아내 사래, 나홀의 아내 밀가, 하란의 아들 롯 등이 있다 [2, 5, 8, 12-14]. 장소적 배경으로는 먼저 갈대아 우르가 등장한다. 이곳은 유프라테스 강 하류의 고대 도시로 부와 문명이 번창했으나, 달 신을 숭배하는 신전 지구라트가 성행했던 대표적인 우상 숭배의 중심지였다 [15-19]. 하란은 아브람의 형제로 이곳 우르에서 아버지 데라보다 먼저 사망하였다 [5, 12, 13]. 또 다른 장소인 하란은 북부 메소포타미아 발리흐 강가에 위치한 상업 요충지로서, 우르와 마찬가지로 달 신 숭배가 널리 퍼져 있던 곳이었다 [16, 17, 20, 21]. 데라의 온 일가는 가나안으로 향하던 도중 이곳에 체류하였고, 결국 데라는 205세의 나이로 이 하란 땅에서 생을 마감한다 [5, 8, 17].

이 문화적 배경 속에서 족장 시대의 관습인 근친혼이 나타난다 [22-25]. 나홀은 조카딸인 밀가와 결혼하였고, 아브람은 이복 누이인 사래와 결혼하였다 [14, 22-24]. 이러한 근친혼은 당시 혈통의 순결을 유지하고 여호와 신앙의 순수성을 전수하며 지리적 제한성을 극복하기 위해 관습적으로 허용되던 양상이었다 [14, 22-25]. 아울러 본문에서 주목해야 할 결정적 배경은 사래의 불임 상태이다 [26-30]. 고대 근동 사회에서 자녀를 낳지 못하는 불임은 신의 은총에서 배제되거나 가문의 재앙으로 여겨지는 극심한 수치였다 [26, 27]. 30절에 기록된 사래의 불임은 단순한 생리적 상태의 기술을 넘어 인간적·자연적 생명 번성의 가능성이 완전히 차단된 절대적 절망의 상태를 의미하며, 이는 장차 임할 하나님의 초자연적 개입과 이삭의 탄생을 예고하는 강력한 구속사적 복선으로 작용한다 [4, 24, 28-30].

말씀의 한 낱말

본문의 핵심을 관통하는 히브리어 낱말은 명사 톨레돗이다 [1, 7, 31]. 이 단어는 '낳다'를 뜻하는 어근 옐라드에서 유래하여 기본적으로 '족보', '후예', '내력', 그리고 '역사나 약전'을 가리킨다 [1, 7, 31]. 본문 27절의 "데라의 후예는 이러하니라"라는 구절에서 바로 이 톨레돗이 사용되었다 [1, 7, 31]. 창세기 전체에서 이 용어는 주요 구속사적 단락들을 구분 짓는 문학적 표제어로 기능한다 [1, 6, 7].

학자 고든 웬함은 데라의 족보 구조가 노아나 아담의 족보처럼 인류 구속사의 새로운 시대가 개막되었음을 알려주는 편집적 장치라고 강조한다 [6, 10]. 트렘퍼 롱맨 3세 역시 이 표제를 통해 본문이 데라 개인의 일대기에 머무는 것이 아니라, 그의 후손인 아브람을 중심축으로 전개되는 새로운 구속사적 내러티브의 서막임을 지적한다 [1, 6, 7]. 즉, 톨레돗이라는 단어는 인간의 실패와 정체가 만연한 역사 속에서도 하나님께서 새로운 구원의 계보를 어떻게 이어가시는지 보여주는 문학적 문인 셈이다 [1, 6, 7].

묵상

어떤 길은 뜨거운 결단으로 시작되지만, 뜻밖의 자리에서 맥없이 멈추어 서기도 한다. 분명 하나님을 향한 열망을 품고 순종의 첫걸음을 떼었음에도, 어느 순간 현실의 무게와 익숙한 안락함에 타협하며 주저앉아 버린 경험이 누구에게나 있다. 더 나아가기에는 몸과 마음이 너무 지쳤거나, 지금 머문 자리가 제법 안온하여 더 이상의 모험을 피하고 싶어지기 때문이다. 창세기 11장의 마지막 대목은 바로 이러한 인간의 정체를 여실히 보여준다. 아브라함의 아버지 데라는 온 가족을 이끌고 우상을 숭배하던 갈대아 우르를 떠났다. 그의 목적지는 분명 가나안 땅이었다.

월터 브루그만은 창세기 11장 30절부터 32절까지의 본문과 이어지는 12장 1절에서 9절까지의 대목을 인류의 저주 역사와 이스라엘의 복 역사를 가르는 창세기의 가장 거대한 구조적 분수령으로 본다 [4]. 브루그만에 따르면, 30절에 나타난 사래의 불임 상태는 인간의 자연적 기원이 무로 귀결되어 미래가 완전히 끝장난 절망 상태를 뜻한다 [4]. 그러나 하나님께서는 이 아무것도 없는 불임과 정체의 지점 위로 창조적인 은혜의 말씀을 침투시켜 새로운 역사를 시작하신다 [4]. 롱맨 3세는 데라가 우르에서 하란으로 이주한 것을 달 신 숭배 중심지 간의 이동으로 보며, 가나안으로 향하던 중 하란에 주저앉게 된 원인을 데라의 우상숭배적 한계 때문으로 해석한다 [16]. 풍요로운 상업 도시 하란은 데라에게 또 다른 형태의 우상과 안락함을 제공했던 터전이었다.

존 칼빈은 27절에서 아브람이 가장 먼저 언급된 것이 출생 순서상의 장자여서가 아니라, 구속사의 중심 인물로서 지닌 영적 장자권과 중요성 때문이라고 분석한다 [32-35]. 또한 30절에 기록된 사래의 불임은 아브람을 겸손케 하시는 하나님의 섭리이자, 주님의 교회와 언약 가문이 인간의 능력이 아닌 오직 하나님의 기적으로 이루어짐을 보여주는 거울이라고 해설한다 [28, 36]. 데라는 가나안을 향해 담대하게 출발했으나 중간 기착지인 하란에 도착하자 그곳에 머물러 정착해 버렸다 [5, 8, 17]. 거친 광야를 건너 미지의 땅으로 들어가는 위험을 감수하기보다는, 눈앞의 안락함에 마음을 빼앗긴 것이다. 결국 데원은 본래의 목적지에 이르지 못한 채 하란에서 생을 마감했다 [5, 8, 17]. 멈추어 선 채 흘려보낸 안주의 세월이 인생의 마침표가 되고 만 셈이다.

그러나 성경은 데라의 죽음으로 이야기를 끝맺지 않는다. 인간의 타협으로 인해 걸음이 멈추고 모든 것이 정체된 것처럼 보이는 바로 그 순간에도, 하나님의 구원 역사는 결코 중단되지 않았다. 사람의 의지는 피로와 안주 속에서 꺾였지만, 하나님의 신실하신 약속은 하란의 한복판에서도 조용히 일하고 계셨다. 하나님은 그 정체의 땅에서 아브람을 부르시며 새로운 구속의 역사를 다시 시작하신다 [8]. 내가 지쳐 주저앉아 버린 자리, 현실과 타협하여 영적 걸음을 멈춘 바로 그 자리가 끝이 아니다. 하나님은 우리의 한계와 실패 속에서도 당신의 선한 뜻을 신실하게 이어가신다. 멈추어 서 있는 우리를 깨우시고 다시 약속의 길을 걷게 하시는 은혜는 바로 그 정체의 자리에서 새롭게 시작된다.

오늘의 질문

1. 당신이 안락함이나 피로감 때문에 더 나아가지 못하고 멈추어 서 있는 삶의 하란은 어디입니까?

2. 인간적 절망과 정체의 자리에서 새 역사를 시작하시는 하나님의 은혜 앞에, 당신은 오늘 어떤 결단을 내려야겠습니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.