길 잃은 양의 정직한 부르짖음 (시 119:169~176)

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시편 119편은 히브리어 알파벳 22개의 순서에 따라 각 연마다 8행씩 정교하게 배치된 알파벳 답관체(알파벳 시)입니다 [1, 2]. 성경 전체에서 가장 긴 이 시편의 마지막 단락인 169–176절은 히브리어 알파벳의 스물두 번째이자 마지막 문자인 ‘타우(Taw, ת)’로 시작하는 대단원에 해당합니다 [2-4].

바로 앞선 신/쉰 연(161–168절)에서 시인은 세상의 통치자들과 권력자들이 까닭 없이 자신을 핍박하고 압박하는 서슬 퍼런 현실 속에서도, 사람을 두려워하기보다 오직 하나님의 말씀만을 두려워하고 사랑하며 하루 일곱 번씩 주를 찬양하겠다고 다짐했습니다 [1-3, 5]. 그리고 이어지는 169–176절(타우 연)에 이르러 웅장했던 거대한 율법 찬가의 막을 내립니다. 시인은 박해와 위협이 지속되는 고난의 현장 한가운데서 하나님의 구원과 부르짖음에 대한 응답을 간절히 구하고(169–170, 173, 175절), 주를 지속해서 예배할 수 있는 영적 생명과 찬양의 기쁨을 간구하며, 광야에서 목자를 잃고 헤매는 양처럼 유리하는 자신을 참 목자이신 하나님께서 친히 찾아주기를 호소하는 기도로 시편 전체를 마감합니다 [1, 3, 4, 6-8].

이 본문에는 구체적인 역사적 저자나 지상에서의 정밀한 지리적 장소가 밝혀져 있지 않습니다 [1, 9]. 다만 시인은 세상 권력자들의 박해와 거친 세파 속에서 자신을 ‘하나님께 속한 종’이자 ‘세상에서는 길을 지나가는 나그네(객)’로 고백하고 있습니다 [1, 9, 10]. 본문의 문화적 배경으로는 당시 사회의 특정한 제례 관습이나 법적 절차보다는, 고대 근동의 광야에서 목자를 잃고 방황하는 양의 생태적 모습이 은유의 중심에 자리 잡고 있습니다 [7, 8, 11, 12]. 사나운 야생동물의 위협과 험준한 절벽의 위험에 그대로 노출된 채, 스스로는 바른 길을 찾을 수도 없고 자신을 보호할 능력도 전혀 없는 ‘길 잃은 양’의 무력함이 시인의 실존적 상황을 선명하게 비추어 줍니다 [7, 8, 11, 12].

말씀의 한 낱말

본문 170절에서 시인은 하나님을 향해 이렇게 부르짖습니다. "주의 말씀대로 나를 건지소서" [6]. 여기서 '말씀'으로 번역된 히브리어 명사는 ‘이므라’(אִמְרָה, imrah)입니다 [6].

'이므라'는 '말하다'라는 뜻을 가진 기본 동사 '아마르'(אמר)에서 파생된 단어로, 일상에서 주고받는 일반적인 대화나 평범한 전달의 말을 넘어 ‘약속(promise)’이라는 깊은 의미를 지닙니다 [6]. 170절의 원문 구절인 "주의 말씀대로(כְּאִמְרָתְךָ, 케이므라테카)"를 세밀히 살피면, '이므라' 앞에 접두어 כְּ(키)가 붙어 있습니다 [6]. 이 접두어는 '~을 따라(according to)' 혹은 '~에 근거하여'라는 의미를 나타냅니다 [6].

이 한 낱말은 시인이 겪고 있는 간절한 기도와 간구의 토대가 무엇인지를 분명하게 보여줍니다. 시인은 자신이 행한 의로운 업적이나 도덕적 공로, 혹은 하나님 앞에 내세울 만한 어떠한 자격도 구원의 근거로 삼지 않았습니다. 대적들의 위협과 고난으로 생명이 위태로운 지경에 이르렀을 때, 그가 오직 붙들었던 것은 하나님의 성품에서 비롯된 ‘신실하신 구원의 약속’ 그 자체였습니다 [6]. 내 눈앞에 놓인 현실의 상황이 아무리 어둡고 막막할지라도, 한 번 입에서 선포하신 말씀을 결코 거두지 않으시는 하나님의 언약적 약속('이므라')에 시선을 고정하고 그 약속에 따라 자신을 건져주실 것을 담대하게 호소하고 있는 것입니다 [6, 8].

묵상

신앙의 연륜이 쌓이고 성경을 읽어간 세월이 길어질수록, 우리는 인생의 어두운 길을 더 노련하게 헤쳐 나갈 수 있을 것이라 기대하곤 합니다. 기도의 자리를 오랫동안 지켜왔고 말씀의 진리를 깊이 이해하고 있다면, 삶의 예기치 못한 혼란이나 메마른 광야를 만난다 해도 흔들리지 않고 단단하게 길을 찾아갈 수 있으리라 생각하기 쉽습니다. 그러나 우리가 실제로 통과하는 삶의 정황은 이러한 생각과 다르게 흐를 때가 많습니다. 마음을 다해 신앙생활에 힘쓰고 있음에도 수많은 갈림길 앞에서 어디로 발을 내딛어야 할지 몰라 주저앉게 되고, 영혼은 메마른 광야 한가운데 홀로 남겨진 것 같은 막막함과 외로움을 겪게 됩니다.

성경에서 하나님의 율법과 진리를 가장 길고 아름답게 노래했던 시편 119편의 시인 역시 우리와 다를 바 없는 연약함을 지닌 사람이었습니다. 그는 히브리어 알파벳 스물두 글자의 순서를 따라 무려 백일흔여섯 절에 걸친 장대한 시를 써 내려가며, 하나님의 말씀이 지닌 비할 데 없는 아름다움과 그 가치를 찬양했습니다. 칠흑 같은 고난 속에서도 주의 법을 묵상했고, 한밤중에도 일어나 하나님의 공의로운 규례를 찬송했던 진실한 예배자였습니다. 그런데 그 길고도 거룩했던 찬양의 대장정을 마무리하는 맨 마지막 176절에서, 시인은 청중의 예상을 완전히 깨뜨리는 고백을 남깁니다.

> "잃은 양 같이 내가 방황하오니 주의 종을 찾으소서 내가 주의 계명들을 잊지 아니함이니이다" (시편 119:176)

백일흔여섯 번이나 주의 말씀을 외치고 찬미했던 위대한 시인의 최종적인 자기 고백은, 놀랍게도 웅장한 영적 승리나 완성된 지혜의 선언이 아니었습니다. 그는 스스로를 길을 잃고 방황하는 한 마리의 양으로 겸손히 낮추어 하나님 앞에 엎드렸습니다.

양은 동물의 생태 가운데서도 유독 시력이 극히 어둡고 방향을 감지하는 감각이 거의 없는 특성을 지니고 있습니다. 일단 한 번 목자의 음성을 놓치고 울타리를 벗어나 길을 잃어버리면, 아무리 애를 써도 자기 힘으로는 결코 원래의 우리나 안전한 처소로 돌아갈 수 없습니다. 시인은 자신의 존재적 한계를 정확하게 직시하고 있었습니다. 자신이 주의 계명을 머리로 기억하고 마음 깊이 사랑하며 입술로 노래한다 할지라도, 참 목자이신 하나님의 손길이 지금 직접 닿지 않는다면 그 지식과 기억조차 자신을 스스로 구원하는 길이 될 수 없음을 고백한 것입니다.

이 176절의 '방황하고 유리함'에 대해 교회사 속의 여러 주석가는 깊이 있는 해석을 나누어 줍니다. 존 칼빈(John Calvin)은 시인이 하반절에서 "내가 주의 계명들을 잊지 아니함이니이다"라고 고백한 점에 주목했습니다 [12, 16]. 만약 이 방황을 하나님을 완전히 배반하고 도망친 자의 윤리적·종교적 죄악으로만 본다면 하반절의 고백과 모순이 생긴다고 풀이했습니다 [12, 16]. 따라서 칼빈은 다윗이 포악한 원수들과 잔인한 대적들의 추격을 받아 극심한 두려움 속에서 이리저리 피신하며 숨을 곳을 찾아 헤매야 했던 ‘외적 곤경과 물리적 피난 상태’를 의미한다고 보았습니다 [12]. 원수들의 압박 때문에 쫓기는 나그네 신세가 되어 방황하였으나, 영적으로는 결코 하나님의 법을 잊지 않고 의지하고 있었다는 사실을 강조한 것입니다 [12].

반면 트렘퍼 롱맨 3세(Tremper Longman III)나 HOW주석 등은 시인 자신의 '영적 무력함과 본질적 한계에 대한 인정'에 무게를 둡니다 [3, 7, 11]. 시인이 백일흔여섯 절 동안 보여준 깊은 헌신과 순종의 다짐에도 불구하고, 인간은 목자의 선제적 인도와 보호가 없이는 한 순간도 스스로 바른 길을 걸어갈 수 없는 연약한 존재임을 솔직하게 털어놓은 직유법이라는 설명입니다 [7, 11]. 자신이 하나님을 떠나 길을 잃었을 때 스스로의 힘으로는 다시 돌아갈 수 없음을 알기에, 참 목자 되신 하나님께서 친히 은혜와 긍휼로 찾아와 건져주기를 호소하는 깊은 겸손의 기도라고 해석합니다 [3, 7, 11].

이 두 가지 학술적 통찰은 오늘을 살아가는 성도의 삶에 매우 중요한 신앙적 실마리를 던져줍니다. 우리가 처한 피신과 고난의 외적 상황이든, 혹은 스스로의 힘으로는 꺾을 수 없는 영적 무력함의 내적 한계이든, 성도가 붙들어야 할 최종적인 자리는 하나님 앞에서의 겸손한 정직함입니다. 시인은 나침반이나 지도를 들고 스스로의 지혜로 길을 찾아내겠다고 장담하지 않았습니다. 대신 오직 목자를 향해 자신의 목소리를 높여 부르짖었습니다. "주의 종을 찾으소서."

참된 믿음의 깊이란 혼자서 어떤 문제든 척척 해결하고 길을 찾아내는 독립적인 능력이 아닙니다. 목자가 곁에 계시지 않는다면 단 한 걸음도 스스로 안전하게 걸어갈 수 없는 무력한 존재임을 정직하게 인정하는 가난한 심령입니다. 하나님께서 우리에게 허락하신 말씀과 진리는 '너희 스스로 알아서 잘 살아가라'며 쥐여주신 독립의 지침서가 아닙니다. 도리어 그 말씀을 묵상할수록 참 목자이신 주님의 은혜를 의지하지 않고는 한 순간도 살아갈 수 없음을 깨닫게 하는 겸손의 초청입니다.

스스로 인생의 길을 완벽하게 통제하고 있는 것처럼 괜찮은 척 가장할 필요가 없습니다. 내 힘과 의지로 삶의 무게를 버티다가 지쳐 쓰러져 있다면, 하나님 앞에서 내가 바로 길을 잃어버린 한 마리 양에 불과하다는 사실을 있는 그대로 털어놓아야 합니다. 내가 길 잃은 양이라는 정직한 고백과 탄식이야말로, 험한 광야를 헤매는 우리를 찾아오시는 참 목자의 음성을 다시 들려주게 만드는 은혜의 출발점이기 때문입니다.

오늘의 질문

1. 당신은 지금 스스로 인생의 막막한 길을 찾아내려 애쓰다 지쳐 있습니까, 아니면 자신이 목자 없이는 설 수 없는 연약한 양임을 하나님 앞에 정직하게 인정하고 있습니까?

2. 내 삶의 경험이나 자격을 의지하지 않고, 오직 나를 건지시겠다고 약속하신 하나님의 신실한 말씀('이므라')만을 붙들기 위해 오늘 당장 내려놓아야 할 나의 겸손치 못한 모습은 무엇입니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.