고난이 축복으로 바뀌는 은혜 (시 119:65~72)

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시편 119편은 히브리어 알파벳 스물두 개 자음의 순서에 따라 각 연마다 여덟 행씩 총 백일흔여섯 행으로 구성된 정교한 답관체 형식의 지혜시입니다. 율법의 아름다움과 생명력을 노래하는 이 방대한 시 속에서, 65절부터 72절까지 이어지는 본문은 아홉 번째 연인 ‘테트 연’에 해당합니다. 이 연에 속한 여덟 행은 모두 히브리어 아홉 번째 알파벳인 ‘테트(ט)’로 첫머리를 시작하는 독특한 문학적 구성을 보여줍니다.

앞선 제8연 헤트 연(57–64절)에서 시인은 “여호와는 나의 분깃이시니”라고 고백하며 깊은 밤에도 일어나 감사를 드렸고, 온 땅에 가득한 하나님의 인자하심을 찬양했습니다. 이어지는 테트 연에 이르면 시인의 어조는 한결 차분해집니다. 본문에서는 ‘좋다’ 혹은 ‘선하다’라는 뜻을 가진 낱말 ‘토브’가 65절, 66절, 68절, 71절, 72절에 걸쳐 다섯 차례 거듭 사용되며 확고한 수미일치를 형성합니다. 극심한 곤경과 대적의 위협 속에서 줄곧 애통하던 시인은 이 테트 연에 이르러 잠시 영적으로 숨을 고르는 쉼터를 마주합니다. 고난의 격랑 한가운데서 비로소 하나님의 의로운 섭리와 고통이 남긴 배움의 유익을 차분하게 되짚어 보기 때문입니다. 이 단락을 지나 제10연 요드 연(73–80절)으로 넘어가면, “주의 손이 나를 만들고 세우셨사오니”라는 창조 모티프와 함께 창조주 하나님께 계명을 배울 수 있는 총명과 깨달음을 구하는 간절한 간구로 자연스럽게 이어집니다.

본문 안에서 시인은 자신을 ‘주의 종’으로 칭하며, 자신을 에워싼 반대자들을 ‘교만한 자들’로 규정합니다. 이 교만한 대적들은 시인을 무너뜨리기 위해 거짓을 지어내고 근거 없는 흑색선전을 퍼뜨려 시인의 명예를 심각하게 훼손하고 있었습니다. 억울한 오명과 고통이 뒤따르는 상황 속에서, 시인은 고대 이스라엘의 스승과 제자 관계에서 이루어지던 훈육 관습을 떠올립니다. 고난을 하나님이 내리신 가혹한 형벌로 치부하지 않고, 스승이 사랑하는 제자를 참된 사람으로 빚어가기 위해 베푸는 훈육과 교정의 손길로 받아들인 것입니다. 72절에서 시인이 고백하는 “주의 입의 법”이라는 표현은 이러한 교육적 정황을 뚜렷하게 보여줍니다. 하나님은 보좌에 앉아 침묵하시는 심판관이 아니라 친히 입을 열어 가르치시는 지혜의 스승이시며, 시인은 그 발치에 엎드려 가르침을 경청하는 충직한 제자의 자리에 서 있습니다.

주석가들은 이 단락에 나타난 고난의 의미를 다각도로 설명합니다. 트렘퍼 롱맨은 시인이 67절에서 자신이 겪는 고난의 원인으로 과거 곁길로 벗어났던 허물을 정직하게 인정한 점에 주목합니다. 자신의 실수를 숨기지 않고 드러냄으로써 다시는 탈선하지 않고 순종의 길에 머물겠다는 결단을 굳건히 다졌다는 해석입니다. 반면 존 칼빈은 하나님의 언약적 성실하심에 초점을 맞춥니다. 칼빈은 65절의 선대하심이 약속을 반드시 지키시는 하나님의 신실함에서 비롯되었으며, 67절의 고난은 성도가 그릇된 길로 방황할 때 생명의 길로 돌이키시는 하나님의 자비로운 징계라고 봅니다. 김정우는 테트 연이 지닌 문학적 수미일치 구조를 밝히면서, 하나님을 ‘지혜의 스승’으로 모시고 자신을 ‘배우는 제자’로 낮추는 시인의 영적 태도를 강조합니다.

말씀의 한 낱말

본 단락을 관통하는 가장 핵심적인 히브리어 낱말은 ‘토브’(טוֹב, ṭōb)입니다. ‘토브’는 ‘좋은’, ‘선한’, ‘유익한’, ‘가치 있는’이라는 폭넓은 뜻을 지닌 낱말로, 테트 연 전체의 구조와 신학적 주제를 떠받치는 주춧돌 역할을 합니다. 시인은 이 낱말을 여덟 구절 중 무려 다섯 번이나 배치하여 자신의 신앙고백을 빈틈없이 엮어냅니다.

65절에서 “선대하셨나이다”라고 고백할 때 사용된 낱말이 바로 이 ‘토브’입니다. 시인은 과거 자신에게 베푸신 하나님의 모든 역사가 선함 그 자체였음을 선언합니다. 66절에서는 올바른 판단을 내릴 수 있는 ‘좋은 명철’을 구하며 지혜의 기준을 세우고, 68절에서는 “주는 선하사 선을 행하시오니”라며 하나님의 거룩한 성품과 그분이 펼치시는 구체적인 사역이 온전히 일치함을 노래합니다. 하나님의 본질이 선하시기에 그분 손에서 나오는 모든 섭리 또한 선할 수밖에 없다는 확신입니다.

이러한 선하심에 대한 고백은 71절에 이르러 신앙의 가장 깊은 정점에 도달합니다. 시인은 “고난 당한 것이 내게 유익이라”고 선언하는데, 여기서 ‘유익’으로 번역된 단어 역시 ‘토브’입니다. 살을 에는 듯한 아픔과 억울한 시련의 순간조차 하나님의 선하신 다스림 안에서는 영혼을 빚는 거룩한 유익이 된다는 역설적인 고백입니다. 그리고 마지막 72절에서는 주의 입에서 나오는 법이 수많은 금은보화보다 “좋으니이다”라며 다시금 ‘토브’를 소리 높여 찬양합니다.

이러한 ‘토브’의 풍성함은 70절에 등장하는 또 다른 독특한 낱말인 ‘타파쉬’(טָפַשׁ, ṭāpaš)와 선명한 대조를 이룹니다. ‘타파쉬’는 ‘살찌다’, ‘비대해지다’, ‘둔하여지다’, ‘무감각해지다’라는 뜻을 가진 희귀한 동사로, 구약 성경 전체에서 오직 시편 119편 70절에 단 한 번만 나타납니다. 교만한 자들의 마음은 두꺼운 지방질로 뒤덮여 굳어진 심장과 같아서, 하나님의 진리가 아무리 선포되어도 조금도 뚫고 들어가지 못하는 영적 무감각 상태에 빠져 있습니다. 반면 시인은 고난이라는 혹독한 과정을 통과하며 내면의 기름기를 걷어내고 영적인 감각을 예리하게 회복했습니다. 둔감해진 마음으로는 결코 맛볼 수 없는 하나님의 ‘토브’를, 시인은 고통의 껍질을 깨뜨린 후에야 온 영혼으로 맛보게 된 것입니다.

묵상

인생의 모든 일이 순조롭게 풀려갈 때, 우리는 스스로의 지혜와 역량으로 삶을 잘 이끌어가고 있다는 착각에 빠지기 쉽습니다. 거칠 것 없는 평탄한 길 위에서는 자신의 계획과 질주 속도가 곧 삶의 절대적인 기준이 되며, 하나님을 향한 영적 긴장과 방향 감각은 안일함 속에서 서서히 무디어집니다. 자신도 모르는 사이에 마음에는 자기만족과 교만의 기름기가 끼어, 성경이 경고하는 영적 무감각의 상태로 미끄러져 들어갑니다.

그러나 예기치 못한 시련과 뼈아픈 고통이 찾아오는 순간, 우리는 비로소 제 힘으로 내달리던 위태로운 질주를 멈추어 서게 됩니다. 고난은 성도의 삶을 무너뜨리기 위해 들이닥치는 불청객이 아닙니다. 오히려 헛된 방향을 향해 폭주하던 걸음을 멈추어 세우는 하나님의 거룩한 제동 장치입니다. 삶의 바닥으로 내려앉아 더 이상 자신의 힘과 얄팍한 경험을 의지할 수 없게 될 때, 인간은 비로소 내면의 깊은 침묵 속으로 들어가 자신을 살리시는 하나님의 세미한 음성에 귀를 기울이기 시작합니다. 고통의 무게에 짓눌려 헛된 자아와 세상의 자랑이 깎여 나갈 때, 살아 숨 쉬는 진리의 말씀이 삶의 유일한 이정표로 선명하게 다가옵니다.

시인은 억울한 비난과 고난의 한복판을 통과하며 얻은 영적 깨달음을 다음과 같이 고백합니다.

"고난 당한 것이 내게 유익이라 이로 말미암아 내가 주의 율례들을 배우게 되었나이다" (시 119:71)

시인은 고통이라는 감각 그 자체를 즐거워하거나 미화하지 않았습니다. 고통은 누구에게나 아프고 쓰라린 현실입니다. 다만 시인은 고통을 통해 하나님의 율례를 비로소 배우게 되었음을 노래했습니다. 롱맨의 관찰처럼, 시인은 자신이 과거에 겪었던 고통 속에서 제멋대로 곁길로 치달렸던 허물을 정직하게 마주했습니다. 평탄할 때는 깊이 생각하지 않던 계명의 엄중함을 고난의 풀무불 속에서 깨닫고, 순종의 길이야말로 생명을 지키는 참된 길임을 배운 것입니다.

김정우 교수가 지적하듯, 인간은 자신의 연약함을 절감하고 한계에 부딪힐 때에야 비로소 새로운 영적 현실을 바라보는 눈을 뜹니다. 형통의 날에는 결코 보이지 않던 말씀의 깊은 뜻이, 눈물의 골짜기를 지날 때 영혼의 등불로 밝아옵니다. 칼빈이 주해했듯이 하나님의 본성은 언제나 선하시며 그분이 행하시는 모든 역사 또한 온전히 선합니다. 우리가 겪는 시련마저도 하나님의 선하신 통치 밖에서 일어난 무의미한 재난이 아닙니다. 하나님은 성도가 방황할 때 사랑의 손길로 징계하시어 다시금 진리의 길로 돌이키십니다.

고난을 통과하며 시인이 도달한 가치관의 전환은 실로 확고합니다. 시인은 고난을 통해 배운 주의 입의 법이 세상의 수많은 금은보화보다 값지다고 고백합니다. 세상의 물질과 번영은 교만한 자들의 마음을 살찌워 영적으로 눈멀게 만들 뿐이지만, 고난 속에서 체득한 말씀은 영혼의 생명을 지탱하는 견고한 양식이 되기 때문입니다. 고난은 결코 하나님께 버림받았다는 징표가 아닙니다. 그것은 하나님께서 우리를 당신의 발치에 앉히시고, 영원한 진리를 친히 가르치시는 지혜의 스승이 되어 주신다는 분명한 은총의 표식입니다.

지금 지나고 있는 삶의 자리가 끝없는 절망의 터널처럼 느껴진다면, 낙심하여 주저앉기보다 나를 바로잡아 주시는 말씀 앞에 마음을 쏟아 놓아야 합니다. 나를 멈추어 세운 그 상처와 시련의 자리야말로, 세상의 기름기를 걷어내고 나를 온전하게 회복시키시는 하나님의 선하신 은혜가 시작되는 배움의 통로입니다.

오늘의 질문

• 오늘 내 삶의 질주를 멈추어 세운 고난이나 시련 속에서, 하나님께서 내 삶을 새롭게 빚어가고자 하시는 말씀은 무엇입니까?
• 평탄함 속에서 내 마음을 무감각하게 만들고 있던 영적 기름기는 무엇이며, 이를 걷어내기 위해 오늘 어떤 말씀 앞에 머물러야 하겠습니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.