부정한 자를 향한 주님의 손길

본문 읽기

마태복음 8장 1절에서 4절은 예수 그리스도께서 산상수훈의 가르침을 마치시고 삶의 현장으로 내려오시는 장면으로 시작된다. 마태복음 5장에서 7장까지 예수께서는 산에 올라 하나님 나라의 온전한 법과 천국 백성의 삶을 선포하셨다. 8장 1절에서 "산에서 내려오시니"라는 표현은 말씀으로 드러나신 하나님 나라의 권위가 삶의 구체적인 현장에서 치유와 구원의 권능으로 확증되는 결정적 분기점을 보여준다.[^1-4]

마태복음 8장과 9장은 3개씩 묶인 3개의 이적 세트와 제자도에 대한 단락이 교차하는 정교한 구조로 짜여 있다.[^5-7] 그 가운데 본문은 첫 번째 이적 세트의 시작이자, 마태복음 전체에서 구체적으로 기록된 최초의 치유 사건이다.[^2, 4, 8] 마태는 이 단락 이후 유대 사회에서 소외되고 멸시받던 세 부류의 사람들을 순차적으로 배치한다. 첫째는 종교적 부정함에 매여 있던 유대인 나병환자이며(8:1~4), 둘째는 민족적·인종적 부정함의 대상이던 이방인 백부장의 종이고(8:5~13), 셋째는 사회적 약자이던 여인, 곧 베드로의 장모이다(8:14~15). 마태는 이 사람들을 차례로 만나시고 고치시는 예수의 모습을 통해 복음의 보편적인 포용성과 율법의 참된 성취를 입증하고 있다.[^9-12] 본 사건이 일어난 장소는 산에서 내려오는 길목의 야외이다.[^2, 16]

이 본문을 깊이 이해하려면 당시 유대 사회에서 나병이 지니던 중대한 의미를 살펴볼 필요가 있다. 고대 유대 사회에서 나병은 피부가 비늘처럼 벗겨지고 감각이 마비되는 육체적 고통을 넘어서는 질병이었다.[^15, 17] 나병은 근본적으로 '죽음의 부정'이자 죄에 대한 신적 심판으로 규정되었다.[^12, 17-19] 사람들은 나병환자를 가리켜 '살아있는 송장'이라 불렀으며, 랍비 전승에서도 나병환자를 고치는 일은 죽은 자를 다시 살리는 것만큼이나 불가능한 신적 영역으로 여겼다.[^18-20]

레위기 13장과 14장에 규정된 율법에 따르면, 나병 진단을 받은 사람은 옷을 찢고 머리를 풀며 윗입술을 가려야 했다. 그리고 사람들과 마주칠 때마다 "부정하다, 부정하다!"라고 스스로 외쳐 타인의 접근을 막아야 하는 의무를 져야 했다.[^17, 19] 이들은 거주하는 진영과 성 밖으로 철저히 추방되어 격리되었고, 정해진 구역을 벗어나 성 안으로 들어올 경우 돌에 맞을 수도 있을 만큼 엄격한 제약을 받았다.[^17, 19, 21] 율법의 규정에 따라 부정한 나병환자에게 접촉하는 사람은 누구나 의식적으로 부정해졌기 때문에, 일반인들에게 나병환자는 접촉을 피해야 할 공포와 경계의 대상이었다.[^15, 20, 22, 23]

본문에서 나병환자가 깨끗함을 받은 후, 예수께서는 그에게 모세가 명한 예물을 드려 제사장에게 몸을 보이라고 말씀하신다. 당시 제사장은 병을 직접 고치는 의사가 아니라, 질병이 완치되었는지를 감정하여 그 사람이 공동체와 종교적 생활로 복귀할 수 있는지를 선언하는 공적 감정관이었다.[^2, 24-26] 완치 판정을 받기 위해서는 정결한 새 두 마리와 어린 양 제물을 드리는 복잡한 정결 예식이 요구되었다.[^13, 24, 26] 또한 예수께서 "삼가 아무에게도 이르지 말라"고 당부하신 분부는 마태복음에 처음 등장하는 메시아 비밀의 주제로서, 민중들의 정치적·군사적 메시아 대망을 자극하지 않고 십자가 고난을 통해 구원을 이루시려는 신중한 조치였다.[^23, 27-29]

말씀의 한 낱말

본문 2절과 3절에서 가장 핵심적으로 반복되는 단어는 헬라어 동사 '카다리조(καθαρίζω)'이다. 이 단어는 '더러운 것을 씻어내다', '정결하게 하다', '의식적 부정을 제거하다'라는 의미를 담고 있다.

마태복음 8장 1~4절의 짧은 단락 안에서 카다리조는 세 번 연속해서 표어처럼 등장하며 서사의 핵심 축을 형성한다.[^23, 31] 2절에서는 나병환자의 간청 속에 부정사 형태인 '카다리사이(καθαρίσαι)'로 쓰여 "깨끗하게 하실 수 있나이다"라고 표현된다.[^30, 31] 이어지는 3절에서는 예수님의 선언 속에서 명령형 부정과거 수동태 '카다리스티(καθαρίσθητι)'로 선포되어 "깨끗함을 받으라"는 단호한 권능의 말씀으로 나타난다.[^22, 31, 32] 그리고 같은 절 후반부에서 직설법 부정과거 수동태인 '에카다리스티(ἐκαθαρίσθη)'로 마무리되며, 그의 나병이 즉시 "깨끗하여진지라"라는 결과로 귀결된다.[^22, 31, 32]

성경의 용례를 살펴보면 복음서에서 일반적인 질병을 고칠 때는 주로 '테라페우오(therapeuō)'라는 치료 관련 동사가 사용된다. 그러나 나병환자를 고치시는 대목에서는 예외 없이 '카다리조'가 선택된다.[^17, 23, 31] 이는 나병이 단순한 생물학적 질병의 치유를 넘어, 하나님과의 관계를 차단하고 공동체로부터 추방시켰던 의식적·종교적 부정함을 근본적으로 씻어내는 사건임을 드러낸다. 따라서 카다리조는 인간의 힘으로 벗어날 수 없던 부정과 죄의 상처를 덮고 선언되는 하나님의 종말론적 정결 선언을 상징하는 중요한 낱말이다.[^17, 23, 31, 33]

묵상

마태복음 8장 2절은 격리와 배척의 삶을 살던 한 나병환자가 예수께 다가와 절하며 간구하는 성경의 절절한 순간을 기록하고 있다.

"한 나병환자가 나와 절하며 이르되 주여 원하시면 저를 깨끗하게 하실 수 있나이다 하거늘" (마태복음 8:2)

이 간청은 참된 신앙의 태도가 무엇인지를 선명하게 보여준다. 주석가 존 칼빈은 이 장면을 주석하면서, 인간의 의술이나 노력으로는 도무지 개입할 수 없는 난치병이 오직 주님의 말씀과 손길로 완치된 사건에서 그리스도의 절대적인 신성이 또렷하게 드러난다고 분석한다.^[36] 칼빈은 나병환자가 무릎을 꿇고 경배하며 "원하시면"이라고 고백한 문장에 주목한다. 이는 주님에게 아무런 능력이 없을지도 모른다는 의심이 아니라, 주님의 전능하신 능력은 추호도 의심하지 않은 채 오직 자신의 삶을 주님의 선하신 뜻과 주권에 온전히 내맡긴 성숙하고 참된 신앙의 모범이라는 것이다.^[36]

신학자 그랜트 R. 오스본은 예수께서 손을 내밀어 나병환자에게 직접 대신 행위에 담긴 심오한 뜻을 조명한다.^[33] 예수님은 멀찍이 서서 말씀 한마디만으로도 그 병을 충분히 고치실 수 있는 분이셨다. 그럼에도 불구하고 부정한 자의 몸에 친히 손을 얹으신 것은, 오랜 세월 타인과의 따뜻한 접촉이 차단된 채 철저한 외로움 속에서 살아가던 그 사람의 비참한 현실에 깊이 공감하시고 위로하고자 하신 긍휼의 표상이다.^[33] 오스본은 이때 일어난 신학적 역전에 대해 설명한다. 당시 율법의 관습에 따르면 부정한 자에게 손을 대는 사람은 그 부정이 옮겨붙어 자신도 부정해져야 했다.[^15, 20] 그러나 거룩하신 예수 그리스도께서 부정한 자에게 손을 대셨을 때, 부정이 주님을 감염시킨 것이 아니라 주님의 압도적인 거룩함이 나병환자의 부정을 삼켜버리고 온전히 씻어내는 역사가 일어났다.^[33]

신학자 도날드 A. 헤게너 역시 마태가 마가복음에 나타난 복잡한 감정적 묘사를 과감히 생략하고, 나병환자의 간청과 예수님의 응답 사이의 정교한 대구법 구조를 통해 기독론적 권위와 '깨끗함'이라는 주제에 모든 초점을 집약시켰음을 지적한다.[^2, 39] 또한 헤르만 리더보스는 나병이라는 질병이 가졌던 '죽음의 부정'과 죄의 형벌이라는 신학적 배경을 바탕으로, 부정한 환자에게 손을 대신 예수님의 모습 속에서 우리 인생들의 더러움과 죄의 질고를 친히 담당하신 고난받는 종의 대속적 사랑을 읽어낸다.[^18, 40]

이 본문이 던져주는 메시지는 오늘을 살아가는 우리의 내면을 정직하게 비추어준다. 나병환자가 겪었던 격리와 배척은 오늘날 수많은 이들이 겪고 있는 내면의 소외와 닮아 있다. 당시 사회에서 나병은 단순한 질병이 아니라 율법적인 부정과 격리의 상징이었다. 누구도 가까이하려 하지 않았고, 닿는 것만으로도 부정한 자가 되는 저주받은 자리였다.

그러나 예수님은 그 부정을 피하기는커녕 오히려 손을 내밀어 그에게 대셨다. 율법의 격리 조항보다 상한 영혼을 향한 긍휼이 더 컸기 때문이다. 치유의 능력은 그분의 말씀 한마디로도 충분했다. 굳이 부정한 육신에 직접 손을 얹으신 것은, 우리의 가장 비참하고 냄새나는 절망의 자리까지 친히 내려와 그 아픔을 온몸으로 덮어쓰시겠다는 사랑의 표현이었다.

우리의 삶에도 세상이 외면하고 스스로조차 부끄러워 숨기고 싶은 상처와 곪은 죄의 자리가 있다. 그 누구도 곁에 오려 하지 않는 바로 그 절망의 순간에, 주님은 피하지 않으시고 가장 가까이 다가와 손을 내미신다. 나의 부끄러움이 주님의 거룩함을 더럽힐까 봐 두려워하며 뒤로 물러서는 우리를 향해, 도리어 손을 뻗어 어루만지시는 분이다. 주님의 선하신 원하심과 주권 앞에 나를 내어놓을 때, 나를 가두고 있던 영적 격리와 부정한 죄의 사슬은 깨끗하게 씻겨 나간다.

오늘의 질문

1. 지금 내가 세상이나 타인으로부터 숨기고 싶을 만큼 부끄럽고 아파하며 스스로를 격리하고 있는 삶의 자리는 어디입니까?

2. 내 생각과 요구를 일방적으로 관철하려 했던 기도의 태도를 내려놓고, "주여 원하시면 저를 깨끗하게 하실 수 있나이다"라는 고백처럼 주님의 선하신 뜻과 주권에 나를 온전히 맡기고 있습니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.