[로마서 3:21-31] 증명하려는 삶을 멈출 때 찾아오는 은혜

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로마서 3장 21절부터 31절은 성경 전체에서도 구속사의 거대한 분수령을 이루는 본문이다. 사도 바울은 이 단락에 이르기 전, 이방인의 우상숭배와 도덕적 부패(1:18–32)는 물론 유대인의 형식적인 율법 준수와 위선(2:1–3:8)을 엄숙하게 고발했다 [1-3]. 그리고 구약 성경의 연쇄 인용을 거쳐 유대인이나 헬라인이나 "다 죄 아래에 있으며 의인은 없나니 하나도 없다"(3:9–10)는 철저한 절망을 선언했다 [1-3]. 이어 율법의 참된 기능은 세상의 입을 막고 온 인류를 하나님의 심판 아래 가두며 죄를 깨닫게 할 뿐, "율법의 행위로는 하나님 앞에서 의롭다 하심을 얻을 육체가 없다"는 무거운 결론을 내렸다 [2, 4-6].

본 단락은 바로 이 절망의 서두에서 21절의 강력한 구속사적 전환 문구인 "그러나 이제는(νυνὶ δέ, nyni de)"과 함께 시작된다 [2, 4-10]. 바울은 인간의 율법 행위와는 완전히 무관하게 하나님께서 마련하신 새로운 구원의 길, 곧 '하나님의 한 의'가 역사 속에 선명히 계시되었음을 선포한다 [2, 4-10]. 모든 사람이 죄를 범하여 하나님의 영광에 이르지 못하는 절망에 빠졌으나, 그리스도 예수 안에 있는 속량으로 말미암아 하나님의 은혜로 값없이 의롭다 하심을 얻는 길이 열린 것이다(21–26절) [7, 11, 12]. 이로써 인간의 자기 자랑은 원천적으로 배제되며, 유대인이나 이방인이나 차별 없이 오직 믿음으로 의롭게 된다는 은혜의 법이 선포된다(27–31절) [13-18]. 이 선포는 4장 전체로 이어져, 할례를 받기 전 무할례 시에 오직 믿음으로 의롭다 함을 받은 이스라엘의 조상 아브라함의 역사적 선례를 통해 더욱 확고하게 입증된다 [14, 17, 19-24].

이 편지의 1차 수신자는 사도 바울이 제3차 선교여행 중 고린도에서 작성하여 로마 제국의 수도 로마에 위치한 가정교회 성도들, 즉 유대인 신자와 이방인 신자들이다. 당대 로마는 수많은 신전과 황제 숭배가 가득한 도시였으며, 이방인들은 변덕스러운 신들의 진노를 달래기 위해 끊임없이 제사를 바치곤 했다 [25]. 그러나 바울은 인간이 신을 달래는 것이 아니라, 참되신 하나님께서 친히 독생자를 제물로 내어놓으시고 죄인을 거저 의롭다 하시는 전대미문의 복음을 전한다 [25, 26]. 이 광대한 은혜를 설명하기 위해 바울은 고대 노예 시장에서 몸값을 치르고 포로를 풀어주던 '속량(아폴뤼트로시스)'[27-29] 관습과, 구약 대속죄일에 대제사장이 지성소 안 언약궤 덮개인 '속죄소(카포렛/힐라스테리온)'[31-35]에 피를 뿌려 백성의 죄를 덮던 성전 예전을 배경으로 불러온다.

주요 주석가들은 이 본문의 무거운 신학적 무게를 다채롭게 조명한다. C. E. B. 크랜필드(C. E. B. Cranfield)는 로마서 3장 21–26절을 가리켜 "로마서 전체의 핵심이자 알맹이"라고 평가하며, 십자가 사건이야말로 하나님의 진노가 계시되던 절망과 극명한 대조를 이루는 역사의 결정적 중심점이라고 본다 [26, 45, 46]. 더글라스 무(Douglas J. Moo)는 21절의 "그러나 이제는"을 구속사적 시대의 거대한 전환으로 석의하면서, 하나님이 죄인을 값없이 의롭다 하시면서도 십자가에서 죗값을 엄정히 물으심으로써 "자기도 의로우시며 또한 예수 믿는 자를 의롭다 하시는" 공의와 사랑의 완벽한 조화를 성취하셨음을 강조한다 [14, 36, 48, 49]. 반면 제임스 던(James D. G. Dunn)은 새 관점(New Perspective) 시각에서 "율법 외에"를 구원 역사가 유대 민족의 경계를 넘어 이방인에게 확장된 사건으로 이해하고, 27절의 자랑을 개인의 도덕적 공로보다는 이스라엘의 민족적·언약적 특권 의식으로 해석한다 [16, 20, 51, 52]. 고려신학대학원의 변종길 교수는 25절의 hilastērion을 추상적 속죄 제물이 아닌 구약 70인역과 히브리서의 용례에 따라 지성소의 '속죄소(언약궤 덮개)' 자체로 해석하여, 예수 그리스도께서 친히 피를 흘리심으로 우리 죄를 가려주는 영원한 속죄소가 되셨다고 논증한다 [32, 33, 40, 53].

말씀의 한 낱말

본문에서 복음의 정수를 담고 있는 핵심 헬라어 단어는 24절의 아폴뤼트로시스(ἀπολύτρωσις, apolytrōsis)이다 [11, 27, 28].

이 단어는 '~로부터'를 뜻하는 전치사 apo와 '몸값을 주고 풀어줌'을 뜻하는 lytrosis가 결합한 합성어로, '속량(redemption)', '구속', 또는 '몸값을 치르고 완전히 해방함'을 의미한다 [27, 28, 30]. 고대 그리스-로마 사회의 노예 시장이나 전쟁 포로 매매 현장에서, 누군가가 거액의 대가를 대신 지불하여 노예나 포로를 사들인 뒤 완벽한 자유인으로 석방할 때 사용되던 법적·경제적 용어이다 [27-29].

바울은 로마서 3장 24절에서 "그리스도 예수 안에 있는 속량(아폴뤼트로시스)으로 말미암아"라는 문장으로 이 단어를 배치한다 [11, 27, 28]. 스스로의 힘으로는 죄와 사망의 무거운 사슬을 끊을 수 없고, 끊임없이 존재의 자격을 증명하려 애쓰다가 피로와 절망에 빠진 인간을 위해, 예수 그리스도께서 십자가에서 당신의 보혈을 거룩한 몸값(대속물)으로 온전히 지불하셨음을 나타낸다 [27-30]. 이로써 성도는 더 이상 죄의 노예가 아니라, 하나님의 값없는 은혜 안에서 완전한 해방과 자유를 누리게 된다.

이 단어와 맞물려 25절에 등장하는 힐라스테리온(ἱλαστήριον, hilastērion) 역시 깊은 의미를 지닌다 [11, 31]. 이는 하나님의 공의로운 진노를 달래는 '화목 제물'이자, 구약 지성소에서 대제사장이 피를 뿌려 백성의 죄를 덮고 하나님과 죄인이 화목하게 만나던 은혜의 자리, 곧 '속죄소(mercy seat)'를 가리킨다 [31, 32, 34, 35, 37, 39-44]. 예수 그리스도께서는 십자가에서 보혈을 흘리심으로 스스로 속량의 값을 치르셨을 뿐만 아니라, 우리가 하나님 앞으로 담대히 나아갈 수 있는 영원한 속죄소가 되어 주셨다 [31, 32, 35, 37].

묵상

세상은 끊임없이 우리에게 존재의 자격을 증명하라고 압박한다. 더 뛰어난 성과를 내야 하고, 더 결점 없는 모습으로 자신을 단장해야 하며, 누군가에게 인정받을 만한 눈에 보이는 근거를 만들어 내야만 비로소 안전하다고 느끼게 만든다. 그러나 내 행위와 성실함으로 스스로의 가치를 증명하려 애쓸수록 마음에 남는 것은 아득한 무력감과 한계뿐이다. 아무리 채워도 부족함이 느껴지고, 조그만 실수나 실패 앞에서도 자신의 존재 전체가 흔들리는 극심한 불안에 시달리기 때문이다.

신앙 생활을 하면서도 이러한 완벽주의의 굴레에서 벗어나지 못할 때가 많다. 내가 더 열심을 내야, 더 흠 없는 종교적 의를 쌓아야 하나님의 사랑과 인정을 받을 수 있을 것이라는 착각에 빠진다. 그러나 성경은 우리의 영혼이 이 피곤하고 기진맥진한 경주를 멈추는 데서 비로소 참된 신앙이 시작된다고 선포한다. 바울은 인간의 스스로에 대한 모든 자랑과 율법의 행위가 하나님의 거룩한 공의 앞에서 완전히 무력하다는 절망의 바닥을 먼저 보여준다 [2, 4-6]. 그리고 바로 그 자리에, 인간이 감히 상상할 수 없었던 하나님의 대안을 제시한다.

> "이제는 율법 외에 하나님의 한 의가 나타났으니 율법과 선지자들에게 증거를 받은 것이라 곧 예수 그리스도를 믿음으로 말미암아 모든 믿는 자에게 미치는 하나님의 의니 차별이 없느니라" (로마서 3:21-22)

하나님은 우리의 자격이나 공로, 혹은 우리가 증명해 낸 성과를 보고 사랑을 베푸시는 분이 아니다. 우리가 스스로의 의로움을 입증해 내기는커녕 죄 아래 가두어져 신음하고 있을 때, 하나님께서는 예수 그리스도를 통해 완성하신 완벽한 의를 아무런 조건 없이 선물로 내어주셨다. 사도는 이 놀라운 신비를 계속해서 증언한다.

> "…모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니 그리스도 예수 안에 있는 속량으로 말미암아 하나님의 은혜로 값 없이 의롭다 하심을 얻은 자 되었느니라" (로마서 3:23-24)

존 칼빈(John Calvin)과 더글라스 무를 비롯한 여러 주석가들이 밝혔듯, 구원은 인간이 선행이나 종교적 봉사, 도덕적 노력으로 하나님께 빚을 지워 획득해 내는 임금이 아니다 [12, 13, 58, 59]. 모든 인간은 스스로의 힘으로는 하나님의 영광스러운 기준에 단 1밀리미터도 다다를 수 없는 철저한 죄인이기에, 구원은 오직 그리스도의 대속을 의지하는 빈 손으로 값없이 받는 선물이 될 수밖에 없다 [12, 22, 54, 58].

그렇다고 해서 이 은혜가 죄를 적당히 눈감아 준 값싼 무마는 아니다. 존 스토트(John Stott)와 크랜필드가 지적하듯이, 만일 하나님께서 죄를 대가 없이 그냥 지나치신다면 우주의 재판장이신 하나님의 거룩한 공의는 무너지고 만다 [62-64]. 하나님께서는 당신의 아들을 십자가에서 '힐라스테리온(화목제물이자 속죄소)'으로 내어주심으로써, 죄를 향한 공의의 엄정한 요구를 완벽하게 만족시키는 동시에 죄인을 향한 한없는 자비와 사랑을 완벽하게 입증하셨다 [35, 45, 62, 63]. 공의와 사랑이 십자가 위에서 완전하게 만난 것이다.

그러므로 복음은 우리를 끊임없는 증명과 비교의 피로함에서 풀어준다. 내가 무언가를 더 보태야만 하나님의 사랑을 받는 것이 아니다. 십자가에서 당신의 모든 값이 이미 완벽하게 지불되었다. 내가 스스로를 증명하려는 고집스러운 시도를 내려놓을 때, 비로소 내 영혼에 참된 안식과 자유가 찾아온다. 은혜란 내가 무언가를 이루었기 때문에 주어지는 보상이 아니라, 아무것도 이룰 수 없는 무력한 존재임을 정직하게 인정할 때 우리 삶에 값없이 쏟아지는 하나님의 영원한 품이다 [12, 22, 60, 61]. 더 이상 스스로를 증명하느라 애쓰지 않아도 괜찮다. 우리를 아무런 조건 없이 품으시는 그 은혜의 십자가 아래 온전히 머무는 것, 그것이 오늘 우리가 누려야 할 참된 복음의 특권이다.

오늘의 질문

오늘 당신이 스스로의 가치와 자격을 증명하느라 애써 짊어지고 있던 마음의 무거운 짐은 무엇입니까?

더 이상 사람과 세상 앞에서 자신을 입증하려 하지 않고, 십자가에서 이미 완벽하게 완성된 하나님의 값없는 은혜 안에 머물기 위해 오늘 당신이 내려놓아야 할 집착과 완벽주의는 무엇입니까?

ℹ️ 이 글의 ‘칼빈’·‘라이트’는 역할을 나누기 위한 에이전트 별칭이며, 실존 신학자 개인이나 그분들의 견해를 대변하지 않습니다. 실존 인물의 주장은 본문에서 출처와 함께 3인칭으로 인용합니다.